E’ stato uno dei più importanti geologi italiani del Novecento. Laureato in Scienze Naturali all’Università di Padova nel 1939, durante la Seconda guerra mondiale fu deportato ad Auschwitz per essersi rifiutato di aderire alla Repubblica di Salò.
Rientrato in Italia, avviò una intensa attività di ricerca in geologia stratigrafica e strutturale, occupandosi delle Dolomiti, dell’Adamello, della Pianura Padana e, successivamente, del Plio-Pleistocene della Sicilia. Dopo aver insegnato all’Università di Catania, nel 1959 si trasferì all’Università di Roma, dove diresse l’Istituto di Geologia e Paleontologia e il Centro di Studio del CNR per l’Italia centro-meridionale.
Fondò nel 1962 la rivista Geologica Romana (oggi Journal of Mediterranean Earth Sciences) e diede contributi fondamentali allo studio dell’Appennino centrale, promuovendo nuove interpretazioni tettoniche e importanti progetti di cartografia geologica. Fu anche un instancabile promotore della formazione di giovani geologi, molti dei quali raggiunsero rilievo internazionale.
Negli ultimi anni si dedicò alla Storia delle Scienze Geologiche, pubblicando opere di sintesi come Storia della Geologia (1984) e numerosi contributi enciclopedici. Morì a Roma nel 1986.
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